第二の恐竜ルネサンス。

「キングノーズ？」。最近発見された学名Rhinorex condrupusのハドロサウルス類に付けられた名前です。約 7500 万年前の白亜紀後期の植生を閲覧しました。
他のハドロサウルス類とは異なり、Rhinorex は頭に骨や肉質のトサカがありませんでした。代わりに、それは巨大な鼻を誇示しました。また、他のハドロサウルスのように岩が露出した場所ではなく、ブリガム ヤング大学の奥の部屋の棚で発見されました。

何十年もの間、恐竜の化石ハンターはつるはしとシャベル、時にはダイナマイトを使って仕事をしていました。彼らは骨を探して、毎年夏に何トンもの岩を彫り、吹き飛ばしました。大学の研究室や自然史博物館には、部分的または完全な恐竜の骨格がたくさんあります。しかし、化石のかなりの部分は木箱に残っており、石膏の型は保管ビンに入れられています。彼らは自分たちの話をする機会を与えられていません。

この状況は変わりました。一部の古生物学者は、恐竜科学が第 2 のルネッサンスを経ていると説明しています。彼らが意味することは、恐竜の生活と時代についてより深い洞察を得るために新鮮なアプローチが取られているということです.

これらの新しいアプローチの 1 つは、Rhinorex の場合のように、既に見つかったものを単純に調べることです。
1990 年代、サイの化石がブリガム ヤング大学に寄託されました。当時、古生物学者はハドロサウルスの胴体の骨に見られる皮膚の痕跡に焦点を当てており、化石化した頭蓋骨がまだ岩の中に残っている時間はほとんどありませんでした。その後、2 人のポスドク研究者が恐竜の頭蓋骨を調べることにしました。2 年後、Rhinorex が発見されました。古生物学者は自分たちの仕事に新たな光を当てていました。
Rhinorex はもともと、ネスレン サイトと呼ばれるユタ州の地域から掘り出されていました。地質学者は、ネスレン遺跡のはるか昔の環境をかなり明確に把握していました。それは河口の生息地であり、古代の海の海岸近くで淡水と塩水が混ざり合った沼地の低地でした。しかし、200 マイル離れた内陸では、地形が大きく異なっていました。他のハドロサウルス類であるとさかの種は、内陸部で発掘されています。初期の古生物学者は、ネスレンの完全な骨格を調べていなかったため、これも紋付きハドロサウルス類であると考えていました。その仮定の結果として、すべてのクレステッド・ハドロサウルスは内陸と河口の資源を平等に利用できるという結論が導き出されました。古生物学者がそれを再検査するまで、それが実際にRhinorexであったことはありませんでした.

パズルのピースがはまるように、Rhinorex が白亜紀後期の新種であることを発見しました。「キングノーズ」の発見は、異なる種のハドロサウルスが異なる生態学的ニッチを満たすように適応し、進化したことを示しました。
古生物学者は、ほこりの多い保管箱にある化石をより詳しく調べるだけで、恐竜の生命の木の新しい枝を見つけています。

——— ダン・リッシュより