史上最大の動物といえばシロナガスクジラであることは誰もが知っていますが、空を飛ぶ最大の動物はどうでしょうか？約7,000万年前に沼地を徘徊していた、より印象的で恐ろしい生き物、アズハルカトル科に属する、ケツァルカトルスとして知られる身長約4メートルの翼竜類を想像してみてください。翼の長さは12メートルに達し、口の長さは3メートルにもなります。重さは0.5トンです。はい、ケツァルカトルスは地球上で知られている最大の飛行動物です。
の属名は、ケツァルカトルスアステカ文明の羽毛のある蛇の神、ケツァルコアトルに由来します。
ケツァルカトルスは確かに当時非常に強力な存在でした。基本的に、若いティラノサウルス・レックスはケツァルカトルスに遭遇したとき、まったく抵抗しませんでした。彼らは代謝が速いので定期的に食事をする必要があります。体がスリムなので、エネルギーとして多くのタンパク質を必要とします。体重300ポンド未満の小さなティラノサウルスでも、それは食事とみなすことができます。この翼竜には大きな翼もあり、長距離の滑空に適していました。
最初のケツァルカトルスの化石は、1971 年にテキサス州のビッグベンド国立公園でダグラス A. ローソンによって発見されました。この標本には翼の一部（第4指が伸びた前肢からなる）が含まれており、翼を広げると10メートルを超えると推定されている。翼竜は、昆虫を追いかけて飛行する強力な能力を進化させた最初の動物でした。ケツァルカトルスには飛行のための筋肉が取り付けられている巨大な胸骨があり、鳥やコウモリの筋肉よりもはるかに大きかった。したがって、彼らが非常に優れた「飛行士」であることは疑いの余地がありません。
ケツァルカトルスの翼幅の上限については依然として議論が続いており、動物の飛行構造の上限についても議論を引き起こしている。
ケツァルカトルスの生き方についてはさまざまな意見があります。長い頸椎と長い歯のない顎のため、サギのような方法で魚を狩ったり、ハゲコウのような死肉を狩ったり、現代のハサミカモメを狩ったりしていた可能性があります。
ケツァルカトルスは自力で離陸すると考えられているが、一旦空中に上がるとほとんどの時間を滑空に費やす可能性がある。
ケツァルカトルスは、約7,000万年前から6,550万年前までの白亜紀後期に生息していました。白亜紀から第三紀にかけての絶滅事件で恐竜とともに絶滅した。
カワ恐竜公式ウェブサイト:www.kawahdinosaur.com
投稿日時: 2022 年 6 月 22 日