科学者たちは、恐竜が6500万年前に月に着陸していた可能性があることを発見しました。一体何が起こったのでしょうか？ご存知の通り、地球を出て宇宙、さらには月まで行ったのは人間だけです。月面に降り立った最初の人物はアームストロングで、彼が月面に足を踏み入れた瞬間は歴史書に記されています。しかし、人間だけが宇宙に行った生物ではなく、他の生物が人間よりも早く宇宙に行った可能性があると考える人もいます。一部の科学者は、恐竜が人間よりも6500万年前に宇宙に出て月に着陸したと示唆しています。
人類は生命の進化の歴史において唯一の知能種である。他の生物が月まで飛ぶ能力を持つはずがない。そのような憶測がある以上、それを裏付ける科学的根拠があるはずだ。嫦娥5号が月の土壌を持ち帰る前から、我が国はすでに月の岩石を持っていたが、これらの岩石はどこから来たのだろうか？岩石のほとんどは南極から採取されたもので、米国からの贈り物は例外である。南極は月の岩石だけでなく、火星の岩石、さらには小惑星隕石も採取することができた。中国南極科学調査隊は南極で1万個以上の隕石を発見した。
小惑星の隕石を拾うのは、小惑星が大気圏に突入して地上に落下した記録が数多くあるため、理解できます。しかし、月や火星の岩石を拾うのはなぜでしょうか？ 実は、理解するのは簡単です。長い宇宙の歴史の中で、月と火星は時折、小惑星や彗星などの小さな天体と衝突してきました。火星を例にとってみましょう。衝突が起こると、小さな天体が十分に大きく、かつ高速であれば、火星の表面の岩石を粉々に砕くことができます。衝突の角度が適切であれば、破片の一部は運動エネルギーを得て火星の重力から逃れ、宇宙空間へと飛び出します。それらは宇宙空間を「さまよって」おり、その一部はたまたま地球の重力に捕らえられ、地球の表面に向かって「衝突」するのです。この過程で、質量が小さく構造が緩い破片は、高圧高温の大気中で燃え尽きてガス化し、残りの質量が大きく構造がしっかりした破片は地球の表面に到達します。これらは「火星の岩石」とも呼ばれています。同様に、月面の大小のクレーターも小惑星の衝突によってできたものです。
月や火星の岩石が地球に届くのなら、地球の岩石は月に届くのだろうか？なぜ恐竜は月面に降り立った最初の生物だと言われているのだろうか？
約6500万年前、直径約10キロメートル、質量約2兆トンの巨大な惑星が地球に衝突し、巨大なクレーターを残しました。現在、そのクレーターは覆われていますが、当時の災害を完全に隠すことはできません。惑星の大きさゆえに、大気圏に一時的な「穴」を開いたのです。地球に衝突した後、大量の岩石の破片が地球から飛び出した可能性は十分にあります。地球に最も近い天体である月は、衝突によって飛び出した地球の岩石の破片を捕らえた可能性が高いのです。この「衝突」が起こる前に、恐竜は1億年以上も生息しており、地球の地層にはすでに大量の恐竜の化石が存在していたため、月に飛び出した破片の中に恐竜の化石が存在する可能性も否定できません。
科学理論の観点から言えば、恐竜が最初に月に降り立った生物である可能性は非常に高い。まるで空想のように聞こえるかもしれないが、科学的には十分にあり得る話だ。もしかしたら将来、本当に月面で恐竜の化石が発見されるかもしれない。その時が来ても、私たちは驚くべきではないだろう。
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